伊琳娜笑容满面，和拉法尔拥抱之后说道：“请把夫人两个字去掉。”
拉法尔：“好吧，伊琳娜。”
伊琳娜：“进来，你不知道我准备了什么。但你会有一顿丰盛而且难以忘怀的晚餐。”
拉法尔相信伊琳娜的话，尽管为人母亲她有些荒唐，但在礼仪和接人待物方面，无人不称叹。
“假如是您的邀请，我只会有信任这个念头。”
伊琳娜：“确实。上流社会的人可以谴责我的任何一个方面的荒唐，却绝对没办法挑剔我的礼仪，哪怕是小小的错误。”
“对了，上次你给我看的视频。拉法尔，不得不说，你实在太过于担心了。你要相信加文，他可是一旦爱上就绝对不会变心。即使他现在和你闹别扭，但你要相信，他不会放弃你。”
拉法尔垂眸微笑，带着恰到好处的羞涩和担忧。
“您知道，女人一旦陷入爱河，即使她曾经再铁石心肠也会患得患失。”
“的确，关于这点我是知道的。的确如此。但我保证，你可以信任加文。你要信任他，他可绝对不会变心。”
“但他一直没有对别的女人唱歌弹琴表白，您知道他的性格。当我看到视频的时候简直如遭雷击。”
伊琳娜握着拉法尔的双手，安慰她：“我可怜的百丽儿，瞧瞧你玫瑰一样的脸蛋如此憔悴。听我说出真相吧，听完之后你就不必担心。”
百丽儿是拉法尔的小名字，只有非常亲切的人才知道她的这个名字。拉法尔实际上是波兰名字，源于拉法尔的祖母也叫这个名字，为了纪念所以取这个名字。而为了区分又为她取名百丽儿。
显然伊琳娜知道她的这个名字，足以证明两个人关系很熟稔。
“凯文说加文在篝火晚会上弹琴唱歌是因为他和丹尼尔打赌，丹尼尔很调皮。自从他失去安吉莉娅，性格变得有些难以控制。经常提出一些奇怪的问题刁难其他人，加文和他打赌，赌输了。”
伊琳娜爽朗的笑出声：“这个惩罚真是太调皮而且太刁难人了，丹尼尔实在顽皮。但其实我想说挺有意思。你知道加文的性格太沉闷了，他应该出去玩玩，像所有他这个年纪的青年。”
拉法尔勉强的笑：“但这是真的吗？我实在难以想象丹尼尔会提出这种要求。”
伊琳娜：“当然，我亲自向丹尼尔求证。他绘声绘色的跟我描述起当初的情况，有趣极了。你要听吗？”
拉法尔笑了笑，表示愿意听。
伊琳娜便兴奋的和她聊起来，拉法尔打起精神和她聊天，并企图从中得到有用的消息。
直到晚上十点钟，拉法尔才和伊琳娜道别。
坐在后车座闭眼休息，拉法尔在脑中梳理那些得来的信息。
毫无疑问，伊琳娜相信凯文和丹尼尔的那番说辞，拉法尔完全不信。
打赌？赌约？
这样荒唐而且漏洞百出的借口也只有伊琳娜会相信，拉法尔是绝对不会相信。
但偏偏拉法尔却不能做些什么，因为她从伊琳娜的口中过滤得来的信息就是斯图尔特从头到尾就没打算防住她或是隐瞒她。
斯图尔特想要隐瞒的人只有伊琳娜，因为伊琳娜身为他的母亲，而且性格冲动，容易带来糟糕的结果。斯图尔特恐怕也猜到她会从伊琳娜口中得知他的借口和用心，但他无意用更加精妙的谎言。
因为斯图尔特不打算欺瞒拉法尔，换句话说，他觉得没必要欺瞒她。
拉法尔没有被斯图尔特放在眼里，因为她只是一个无关紧要的外人。
这就是拉法尔得到的信息，让她有些心烦气躁。
即使得知了真相，拉法尔也不能当面拆穿，如果她还想在伊琳娜面前保有形象和地位的话。
比起她，伊琳娜更为相信斯图尔特。
纵然拉法尔经常陪伴伊琳娜，被伊琳娜视为亲生女儿一样。但能得到伊琳娜真正的毫无保留的信任的人只有斯图尔特，实际上，当自己的儿女和外人比较起来，伊琳娜往往选择相信她自己的儿女。
大概这就是伊琳娜身为母亲的唯一合格的地方，同时也是她的儿女原谅并且宠爱她的荒唐行事的原因。
拉法尔深吸口气，缓缓呼出。侧头看着窗外五光十色的伦敦，拧着精致修饰过的眉毛，有些忧愁。
难道她要放弃斯图尔特？
拉法尔不甘心，她从很久前就看中斯图尔特，想要跟他联姻。为此付出许多努力，她知道从斯图尔特身上下手绝对无路可走，就退而求其次从斯图尔特家族成员身上着手，顺利让自己成为他们眼中斯图尔特妻子的不二人选。
她付出了很多，没道理随便放弃。
但她实在不愿意和斯图尔特为敌。
斯图尔特是个强劲的对手，不到万不得已的地步，拉法尔并不想要得罪他。
再看看吧。再等等，假如只是一时兴起……
.
冬末。
霍林德裹上了一层雪白的衣裳，茫茫白雪，枯枝、树林、平原山丘全都染了一层白。普利尔湖早就结冰了，一层薄薄的冰，人是不能踩上去的，太薄了，一踩就碎。
细碎的雪花还不断的从天空飘落下来，不算多么迅疾也不密集，只是小雪。
霍林德下雪了。
塞比尔葡萄酒酒节结束后，霍林德似乎真正迎来了冬天一般。气温陡然下降，城堡里铺着地毯，每天都得燃着壁炉才能保证温暖。
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