刘荣一行抵达雁门郡, 正逢郅都下令清查郡内、重录户籍。县中长吏、少吏每日忙得脚不沾地, 乡中三老、游徼、啬夫亦不得闲。
队伍过马邑时, 连续遇见三名亭长, 每人手中都拽有麻绳, 绳后捆有清查时抓捕的游侠、无赖和恶少年。
寻常而言, 这些人游荡在乡间, 只要不犯大恶，官寺很少下令拿人。
可惜他们遇上了郅都，又倒霉地碰上谋刺云中太守的大案, 自然不可能再如之前一般轻纵。加上乡民百姓受够了这些闲汉和无赖，纷纷上官寺告发。各县接连贴出告示，县尉更是亲自带兵拿人。
顶头上司都已经动手, 游徼和亭长自然不能毫无作为。单是马邑附近, 抓捕的游侠无赖就超过两位数。
马邑并非雁门郡内的大城，实为秦时养马之地。汉朝立国之后, 此地仍在养马, 然不设县乡, 仅由尉和马官掌管。放眼望去, 除了成群的战马和驮马, 只有零星的里聚和军伍驻扎的要塞点缀其间。
和刘荣在长安郊外见到的不同，这些边民里聚都有夯土筑成的围墙, 个别会在墙头堆砌泥砖或是立起木板，有的还会支起简陋的箭楼, 作为瞭望和警戒之用。
刘荣北上时, 窦太后命人送来大量的绢帛、铜钱和粟麦。并有三十多名身强体健的骑僮，以及数名健壮的仆妇。
大车提前安排在城外，没有引起任何注意。
刘荣本不欲收。
他虽被废为庶人，不再归于宗室，终归仍为刘氏，依照汉律，可免一切徭役。入边郡后开垦荒田，市宅地，生活绝对和困苦不搭边。这些钱绢带上，或许还会惹来人眼。
似料到会有这种发展，为首的骑僮递上一册竹简，言为窦太后旨意，请刘荣细看。
展开竹简，扫过其中内容，刘荣脸色微变。再看面前的骑僮，各个高大魁梧，身上带着煞气，明显曾上过战场。
长乐宫送出这样的人，天子不可能不知道。
甚者，其中就有天子的安排。
刘荣苦笑一声，彻底打消将人送回去的念头。
无论如何，这些人他必须留下。
由于携带的东西太多，车上又没有象征宗室和贵人的标记，沿途有不少百姓将刘荣一行当成了商队，以为他们是运载粮食和绢帛往边郡交易。
队伍中途休息时，有胆大的猎户带来捕捉的猎物，想从刘荣手中换取粟米。
骑僮本欲将人喝退，却被刘荣拦住。
看过猎户带来的野兔和鹿，刘荣转身询问云梅。数语之后，刘荣点点头，命忠仆卸车，用高于市价一成的价格，换来十五只野兔和两头鹿。
野兔都是一箭射入眼窝，皮毛没有任何破损。两头鹿十分壮硕，鹿角锋利，伤口分布在脖颈两侧，必然是多人合围将其拿下。
将粟米搬上马车，猎户感念刘荣慷慨，在身上摸了摸，取出两颗锋利的虎牙。
“这是雄虎之牙，郎君别嫌弃。等郎君有了孩儿，将此物悬于门前，小郎君必当健壮勇武。”
汉风尚武，无论崇尚道家的黄生，还是拜于儒家的儒生，身上皆佩剑。甭管长剑还是短剑，都是出鞘即可伤人，和“装饰品”有天壤之别。
民风如此，夸谁家孩儿长得好，必要以虎豹熊罴来喻。男孩不论，女孩照样如此。毕竟在两汉时期，妻生的女儿同样有继承权，如卫青蛾。不过有个前提，不能外嫁，需得招个赘婿。
猎户送出虎牙，实是心怀祝福，诚心诚意。
刘荣笑着收下，一枚自己收起，另一枚递给云梅。少女攥紧手指，脸上映出一抹粉红。
猎户带着粟米离开，车队继续上路。
为远行考虑，刘荣所乘的马车仿效安车打造，顶有车盖，三面有车板，可以坐乘。内部经过改造，还可以躺卧休息。
车厢一角摆有箱笼，云梅打开箱盖，取出一件皮袍披在刘荣身上。
“良人，往北天气愈冷，可还适应？”
刘荣笑了笑，展开斗篷，将云梅揽到怀里，背靠车板，温和道：“确比长安冷，和江陵城亦是不同。长居此地，还需阿梅多为我制几件皮袍。”
云梅点点头，靠在刘荣怀里，想起之前送出的书信，想到即将同家人见面，难免有些激动。
“想家了？”
两人相处日长，刘荣能轻易猜出云梅的心思。
少女在他面前没有任何遮掩，相伴的日子越长，越是让他心生怜意。在为云梅请封夫人之后，即言他不会再娶妻，也不让少女以妾室称他为“君”，称“良人”即可。
起初云梅有些迟疑，被刘荣笑着握住双手，终于缓缓开口，道出“良人”二字。
跟随刘荣的忠仆对云梅十分尊敬，窦太后赏赐的骑僮和仆妇都无资格出言。
从长安到边郡，云梅逐渐适应新身份，和刘荣相处时，也少去了最后一丝拘谨。
车队过马邑，踏上直通往郡城的大道。
路旁偶尔能见到村寨里聚，可惜多数已被废弃。残垣断壁间杂草丛生，被积雪覆盖，成为小兽的藏身之地。
一路行来，刘荣对边民的困苦有了更深的体会。他终于明白，魏尚自先帝时即坐镇云中，守护一方平安，逐匈奴于草原，令其不敢踏入郡内半步，究竟有多不容易。
距离郡城十里，途经的村寨里聚终于有了人气，路上的行人也开始增多。除了边民和抓捕贼子的官吏，还有一些行商和小贩，有的在路旁歇息闲话，有的正加快行速，着急往城内赶去。
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