但赵礼了解到由于大宋历年来的征伐，金国的养马之地逐步被攻占，导致战马严重匮乏，不得不从民间征用补充军马。而宋军发起北伐后，金国损失了大量的战马，超过他们的补充能力，所以不得不削减骑兵增加步军。因此新征发的军队几乎全部编为步军，而完颜彀英所部在渡江时战马也损失很大，骑军的数量也大为减少。
综观全局，金国方面已处于绝对劣势，只要宋军两路大军齐心协力、相互配合，灭亡金国指日可待。作为西路军的最高统帅，赵礼的主要目标是竭尽所能吸引和牵制那金国大军，为皇帝的南路军进攻会宁府创造最为有利的条件。和近二十万金军硬碰硬的较量，作为皇帝的好学生赵礼还没有那么傻，而这也是考验他能力的关键时刻。一方面，赵礼立即派信使向皇帝汇报西路军的最新进展情况，请求皇帝迅速向会宁进军；另一方面，赵礼做出了个惊人之举，他决定主动出击挑战二十万的金国军队。
赵礼知道要想掌握战役的主动权必须发挥宋军骑兵高效、长于机动的作战优势。而这就必须轻装上阵，他留下龙翼军和虎翼军所属的步军及需要配合作战的龙将于宜春城，守护辎重和浮桥。将狮将和猎骑军及龙翼、狮翼两军的龙骑兵共十三个旅组成机动兵团，携带十日粮草和辎重出击歼敌……
赵礼为了免于陷入敌两军夹击的境地，先做出向会宁城进攻的姿态，调动完颜彀英所部向会宁靠拢，然后突然改变行军道路打破敌人两路合击的计划。而他为进一步调动敌军，考虑到金军也有可能主动出击，赵礼将战场选择在敌人必救的胡凯山，那里是女真人发迹的故地，前几年完颜亶将他爷爷阿骨打的陵寝迁到此处，随后吴乞买及列祖的陵墓皆迁葬于此。祖坟被刨不仅是完颜一族的奇耻大辱，也会使传说的‘王气’泄露，影响到国运，这都是金国上下难以承受之灾。
胡凯山东西横卧、坐北朝南，山南宽阔平缓但两边隆起，山北陡峭险峻天然屏障，远眺形似等边三角形。仔细观察，又极形似一顶稍稍斜扣的草帽。山前为按出虎水两条支流的汇合处，从主峰向四周延布的余脉空隙间溢出的条条小溪，形成东西两大源流，确是易守难攻之地，金军的大军就布置在山前和山后，占据了有利地势。
当赵礼率军来的山脚下时，他立即做出部署，全军布阵如雁翅横向展开。他令猎骑军绕到山后攻击骚扰金国的骑军，同时再令龙骑兵突击山前的金国步军。而他似乎掐准了金国的软肋和命脉，金军方面虽然人数众多，但缺乏骑兵并怯于和宋军野战，且他们似乎也满足于坚壁固守以逸待劳，也不敢轻易主动出击，免得遭受损失！
而赵礼也很清楚自己不可能，也并不奢望能够一战而胜，一口吃个胖子。他的目的是利用自己骑兵可快速机动的优势反复骚扰和折腾金国的二十万大军，使他们日夜不安，直至对方精疲力竭，然后再下嘴吃肉，一口口的吞下……
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