寒冬雪夜，汶河以北的村落之中，新铸的高大城墙隔断了整个汶河南北区域。
在南北周朝尚未决裂之前，这里原本是个安静祥和的村庄，村内的人世世代代以汶河为生，可如今南北周大军对峙于汶河之外，再无人敢轻易靠近汶河半步。
村里的土地庙中，两个小兵蜷成一团缩在墙角取暖，小小的柴堆燃起的火焰，驱逐着他们身上头骨的寒气。
其中一个年轻人狠狠灌下一口烧酒，感觉到身上的麻木缓解了一些后，这才嘀咕道：“这将军也真是的，咱们在河边置好了陷阱，白白在外头守了一个月了，冻得跟筛子一样，南周那边却一点动静都没有。那边是不是不准备打了，要真是不打了还不如放我们回去好好过个年。”
想起家中媳妇娇软的身子，还有那热烘烘的饭菜，他就越发怨念。
“没有仗打还不好吗？这寒冬腊月的谁稀罕打仗，更何况战事一起，别说回家过年，能有命活着离开这里就算不错了。”旁边一个年老的兵嗤声道。
他比身前这个小兵年长，也曾经亲自上过战场，亲眼看到过战场上两军厮杀的场面。上面的人令有所指，下面的人就要拿命去拼，就算明知道打不过也要继续，否则逃兵祸及全家。战场上的残酷想必是每一个上过战场的人都不会忘记的，血海滔天，尸骨成堆，那一次次或胜或败的战事都是拿万千人命填出来的。
眼下这种情况，他宁愿缩在这偏远村落，虽然缺衣少食，寒风入骨，可好歹能保住一条命不是？
等到开春之后，两军若不交战，这仗也许就打不起来了，到时候陛下就会下令放一批人回家春耕，而他也有机会能够离开军营。
“李叔，打仗真有那么恐怖吗？”
“不是生就是死，每天把脑袋拴在裤腰带上，指不定哪一天就给弄丢了，你们说恐怖不？”
那个小兵听到老兵的话后，忍不住沉默下来。
庙里土墙的一角破了个大窟窿，一阵寒风吹进来，火星子飞的到处都是，几人更是冷的簌簌发抖。
老兵站起身来，拿着一大团稻草走到那个窟窿的地方，探着身子去补窟窿想要堵住外面吹进来的风，一边说道：“这几天天越来越冷了，等到明儿夜里换岗的时候，咱们趁着去村外防守的时候，到河边凿个洞弄点鱼回来，我给你熬汤，让你也尝尝我的……呃。”
话音戛然而止，那个小兵听到一半见没了声音，诧异朝那边看过去，就见到老兵手上拿着稻草，直挺挺的摔在了地上。
“砰！！”
一声巨响，土墙顺着那处窟窿轰然倒塌，埋葬了老兵的尸体，也同时露出了土墙外白茫茫的雪地上，穿着盔甲手中抱着巨木的士兵。
那个小兵瞬间惊醒过来，张嘴就大声叫道：“敌……”
敌袭二字没完，一道剑光就直接穿过了他的脖子，带着他钉在了身后土地庙已经腐朽的柱子上。
身材壮硕的霍格几步上前，抽出长剑，丝毫没去看那个小兵瞪圆的双眼，只是弹了弹身上的白雪，对着后面的人沉声道：“现在是丑时，分开行动，寅时之前，抓住领兵的人，肃清城墙上的强弓弩和弓箭手，听明白了没有？”
“是，将军！”
两百来号人快速分散开来，在月夜雪地之中朝着村内各处奔去，犹如披着飞雪的死神，快速收割着村内属于北周军队那些人的性命。临近寅时的时候，十几架强弓弩被全部堆在一起，和挑断了弦的弓箭一起泼上了火油，一把火熊熊燃烧了起来。
与此同时，对面南周的军队看到远处城墙上的火焰，犹如得到了号令一般，战鼓突起，所有的人都嘶吼着朝着城墙边上攻了过来。
“杀！”
“杀啊！！”
黑夜之中，杀声四起，整个村庄内的人全部惊醒了过来，等他们拿着刀剑准备奔赴战场的时候，却发现自家的将领被挂在了墙头上，那仿佛惊恐至极豁然瞪大的双眼让得北周军心四散，南周的人不费吹灰之力就破了北周第一道关卡，率领大军过了汶河，进入北周境内。
霍格带着人趁着夜色走小路离开了村内，等到南周的人带兵入城接手的时候，才发现北周余下的粮草军需早已经被烧毁了大半，所留下的那些东西根本不够维持他们军中长途行军。
霍景瑞闻讯立刻下令，趁夜急袭最近的平临城，务必在天亮之前拿下平临。
南北周朝大战正式开启，而在冬雪厚积，北戎和南楚大军完全无法插手的情况之下，两朝的战争却并没有像是正德帝所想要的那样速战速决，反而从最初的激烈逐渐陷入了胶着状态。
北周兵力雄浑，粮草充足，每每将南周陷入困境之时，想要大军压境彻底将其碾灭，那边却都能在关键时刻脱离险境。不仅如此，南周因为粮草不足，屡次攻城所得的粮草都只足以让士兵吃的半饱，饥饿再加上冬雪寒冰之下，原本并不算强大的南周军队反而被激发了凶狠之气，数次失败更是让其有了破釜沉舟的戾气，渐渐的，南周的哀兵反而凝聚心更重和北周大军打的不相上下。
临近年节，周国皇宫之中却没有半点过年的气氛。
众妃不敢再打扮的花枝招展在正德帝面前晃悠，而朝中众臣更都是纷纷夹紧了尾巴，生怕自己成了正德帝暴怒之下被拉来泄愤的炮灰。
正德帝坐在御书房的龙椅上，容颜比一年前老了一大截，他脸上仿佛枯败树皮的沟壑和发间带着灰色的白发，让人知道他早已经不再是当初那个雄图霸业，妄心天下的帝王，而只是一个气急败坏喜怒形于色的垂暮之人。
他一把将奏折摔在地上，怒声道：“武正之已经死了，霍景瑞手下早就没了大将，他们没有粮草，没有军需，为什么还会打成现在这个样子？！两个月了，那群废物不仅没有拿下霍景瑞，反而被他一路打到了岳州！”
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