西大陆有着远胜地球的茂盛的自然环境，充沛的阳光和高温滋养着丰富的植被，后者又孕育了各种体积庞大且健硕的动物。
要在这片大陆上好好生活，不管是城里的贵族老爷还是乡间僻壤随处可见的部落野人，都得懂得一两手拉弓射箭的绝学，出门在外谁也不能保证会不会有只剑齿兽扑上来，试图来一场路边野餐。最危险的还不仅如此，部落野人同样会攻击城市和乡村，尝试着过一点文明人的生活。当他们吃饱喝足离开的时候，废墟上只会有吃剩下的焦人骨。
运村在马拉城附近建庄已有一百余年了，期间起起落落，总算是熬了下来，立足已稳且在发展壮大。特别是最近20年，出生的多是健壮男孩，夭折的极少。能置办下整队的运兽，靠的全是自家的武力强大。
然而，随着男孩子们纷纷结婚，又到了娶第二个老婆的年纪，聘礼的问题则让各家开始发愁。运村靠畜牧为生，拥有最多的兽皮却不值钱，运送河沙和木头的工作，也只能混个温饱。
好在最近一些天，有便宜的行商时常来到村子里，他除了做工讲究的鞋和衣服，还带来了好些实用的东西，例如能燃烧的火柴，咸味的香料和甜味的香料，用这些东西，运三终于娶到了第三个老婆，运四也娶到了第二个，就是运五看上了邻村最漂亮的姑娘，还拿不出聘礼来。
所以，这些天，运五几乎日日都在打猎，光是苍牛就杀了三只，抽出筋来，准备阴干了来年做弓弦。他还将肉和皮革给了隔壁木村的朋友，从他手上买了好些个木心，都是放了一两年的，明年也能做弓背了。
运五暗算着，最多两年时间，自己就能做出10张弓，全部卖给行商的话，定然能凑够聘礼东西。在马拉城的范围内，家家户户都有皮革和肉，但要说轻便耐穿的衣服和香料，那就稀罕了，寻常姑娘家里看到这些东西，通常只要一点就愿意放人，想必嫁到家里也不会吃亏，至少不用吃没味道的东西了。
进了村子的大路，就见运八运九等尚未娶妻的小子们，正在挥汗如雨的架寨门，粗如熊腰的木头一直要垒到两人高的地方，才用麻绳捆扎起来，然后在两边堆土，直到淹没至顶。
“爷爷，这是做什么？”
“运五回来了啊，又打了一只苍牛？厉害！”村长大运正仰首望着寨门上的运九，笑了两声便道：“运八运九他们的都不会做弓箭和铠甲，他们又到了讨媳妇的年纪，我想想，不如出钱给他们几个都讨上媳妇，他们做工修寨门好了。”
“村子用得找修寨门吗？人家的村寨，都有上百户的人呢。”
“要是那位陈行商还来，别说村寨了，就是村镇我们都修的起。”村长当然有自信了。他是去马拉城见过市面，到亚琛打过仗的人，知道那些香料的价钱，能用自己做的弓箭和铠甲换到这些东西，可以说是太划算了。
还有那些纸，在马拉城是能换大价钱的。可惜现在商路不通，去内城太危险了。
运五似懂非懂的点点头，继续扛着苍牛回去了，取筋也是个技术活，村子里会的只有几个人。
运八羡慕的看着他，耸肩将一根原木丢在地上，道：“爷爷，我什么时候能学做弓箭。”
“你以前不是不学吗？”
“我以前有刀啊。”
“现在学，还得两三年吧。”
运八低着头猛走。他也想娶个漂亮姑娘回家，但两三年可等不起。
运一正坐在村子中心的大紫叶树下硝皮革，弄得周围一片臭味，却品咂着嘴唇道：“我看你不如和我学做铠甲，一个铠甲能换4双鞋呢。”
“弓箭做起来快。”
“笨，爷爷做的快，那是有前些年存下的材料，你有吗？运五最快明年才能娶媳妇，你等得住啊？”
运八立刻迟疑了。
他其实是村里的好猎手，以前行商来的时候，也是他收获最多。原本再攒一两年东西，也就够娶媳妇了，没想到这位陈行商出奇的好说话，却只要弓箭和盔甲，不要皮革和肉，结果运三运四两个家伙都攒够两个媳妇钱了，他赚的却更少了。
“难道真的要学做铠甲？那就得整天坐在村子里面了，而且得去粪坑里刮硝，太恶心了。”
“运八，想什么呢？”运五将一条苍牛扛了出来，放在村长门前的石案上，笑道：“要不要弄点肉回去吃？筋都让我取出来了。”
村子里打猎多出来的肉，都放在村长门前，任由各家取用。由于缺少香料，炎热的天气会让食物在两天内变成腐烂的臭水。一条苍牛少说有5000斤重，够村子里吃好些天了。
运八高兴的割下了尾巴和大半个苍牛屁股，那里的肉最肥，随后问道：“皮也不要了？”
“苍牛的皮太厚，做不成铠甲和衣服。”
“是嘛……”运八想着，动起刀子来，道：“那我弄走了。”
“好，又要做盾牌吗？”
“我多做几张，陈行商说不定会要。”运八说着将整张苍牛皮给揭下来，去找运一硝制，并道：“我帮你修好那间漏水的房子，用石头。”
运一大喜，干脆给了他两张硝好的苍牛皮，道：“运五最近可没少打猎，倒是你，太懒了。”
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