在可能的情况下,苏浩并不打算随便动用车上装载的燃料。那些,都是以防万一的备用品。如果能够在当地加油站里找到一些存油,也就意味着:自己手下这支满载的流浪车队,自然可以走得更远。
超市的地面一片狼籍。被推倒的货架与杂乱的物品上,已经积起一层厚厚的细尘。手指轻抹之下,总能显出一道道清晰可辨的粗纹。
“优先补充饮用水。至于那些合适的食品,尽量搬上车。偶尔换换口味也不错。”
一个个完好无损的矿泉水瓶,从地上被捡起。集中装进旁边的货箱中。散乱的罐头、饼干,同样没有被人们所遗漏。半小时后,它们已经整齐码放在一辆重型卡车的货厢里。彻底填充了那些正在逐渐扩大的载运空间。
苏浩没有参与到忙碌的人群中。他正站在一幢低矮的平房面前。仔细打量着周围的所有建筑。
镇上一片死寂。除了自己这批外来者所发出的动静,再也没有任何多余的声响。
这里,应该不属于感染区。镇上的居民,估计不是被迫逃亡,便是被变异的活尸所吃光。
他注意到:就在临近公路加油站背后的一小片空地上,零乱地散落着数十片形状不一的骨头。那些被黄色沙砾所占据的墙壁屋角,甚至还隐隐半露着几个没有完全被掩埋的死者骷髅。
苏浩蹲下身,从沙地中捡起一只早已干枯的头骨。凑近眼前仔细地端详着。
从骨头表面所具备的基本特征来看,这应该是一名女性死者。破裂的骨缝中,略微散发着一丝淡淡的腐臭。几只浑身漆黑的蚂蚁,还在深邃无物的眼窝中匆忙地来回攀爬着。两根高高矗立在三角形脑袋前端的触角,也频繁地朝着四周胡乱晃动。仿佛是在拼命探寻着空气中可能的危险。
轻轻捏了一把,骨头表面沾染的灰沙,顿时“晰沥沥”地被捻下一片。被覆盖于其下发黄的骨质,也赫然裸露在干燥的空气中。
“咦!怎么会这样?”
头骨右侧的颅面上,仿佛凹刻般地留有几道清晰的印痕。这也是令苏浩感到最为困惑不解的地方。
那是一排状如三角倒尖锥形的印痕。其中的凹度,甚至能够积留起一小撮浅浅的沙粒。
活尸,喜欢吃人。即便是人类身上最为坚硬的头盖骨,往往也不会被它们所放过。即便啃嚼不动,仍然也要拼命啮咬一番。这也是为什么许多死者的颅骨上,无一例外都会留下牙齿凿痕的真正原因。
可是,眼前这块骨头上的齿痕,与苏浩此前所见截然不同。它们并不是像正常情况下,分呈两排,上下扣合住啃食的部分。而是仅仅只有一排独立的凹槽,突兀地显露在那里。
变异后的活尸,掠食器官也会随之产生相应的变化。比之正常的人类,它们的獠牙更尖、更利、更方便于撕裂肉块,嚼食硬物。
但是不管怎么样,它们仍旧是以人类身体为基础的生化产物。因此,活尸的牙齿,在某种程度上,仍然保持着人类的最基本特征。
在苏浩的记忆里,没有任何一头活尸,能够在啃咬物上留下这种形状的齿痕。
也就是说,这块女性头骨上的凹槽,并不是活尸所造成。两枚一排的它们看上去,似乎……似乎……就好像是某种拥有对应牙器的生物留下的痕迹。
一排两枚,尖利而锋锐,这应该是最典型的啮齿类生物特征。
“啮齿类生物……难道说,是,是老鼠?”
苏浩只觉得脑子里灵光一闪。下意识地联想起鼠类口中,那对硕大外突的白色门齿。
老鼠,属于杂食类动物。它们什么都吃,也什么都敢吃。
历史上,那些曾经爆发过鼠患的古代国家。就有过饥饿的群鼠以人为食的相关记载。黑压压的鼠群一过,根本不会留下任何活物。它们是一群最可怕的劫掠者,也是最凶残的群居生物。只要有足够的食物,它们的繁殖能力就会在短时间内爆增达到最为恐怖的程度。以至于几个世纪以前,地球生物界流传有一句行话:“假若单纯以数量计算的话,老鼠绝对可以排在人类的前面。成为地球上当之无愧的统治者。”
眼前这些散乱的骨骸上,无不留有清晰可辨的锐状凹形槽痕。也就是说,他们,曾经被鼠类当作最美味儿的大餐。啃吃得干干净净。
既然连活人都敢吃,区区几具尸体,又能算得了什么呢?
不过,现在雷震脑子里所考虑的,却是另外一件事情。
他发现:手中这颗头骨的额缝,比起正常的人类要大得多。口、下阖部分的骨质分布,也尤为强甚一般人。也就是说,这颗头骨的主人,咀嚼器官应该极其发达。
变异后的活尸,同样具有此类特征。也只有这样,才能使得它们毫不费力的肆意吞嚼捕杀的猎物。
“如果,这名死者是一个已经被感染的变异体。那么,它的体内,自然也就附带了大量的寄生细胞。也就是说,老鼠在啃食变异体的同时,进入肠胃里的肉,同样携带有那种可怕的病毒,它们,会不会再次产生新的变异?”
“咔嚓————”
仿佛是要证明他心中所想一般。就在苏浩微皱眉头,苦苦思索的时候。从对面屋角的墙壁下,突然传来一阵清脆的裂响。
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