德吉老爷与上官顿珠多吉交往多年，略通汉语，对于汉族酒桌上的礼节也有些了解，交谈中频频敬酒请菜，竭尽康巴汉子的豪放不羁。酥油茶、青稞酒、烤得流油的全羊和鲜美滚烫、嚼劲十足的牦牛肉汤锅就着糌粑，对于常年粗茶淡饭的汉人来说无疑是美味佳肴。大家吃饱喝足，又坐下来商讨进山的路该要怎么走。
到了这里，基本就告别了汉区，前方险山恶水，雪峰巍峨，去康定的路上虽不再翻越大雪山，但沿途极其荒凉，是游牧民较为集中的地方，遇上抢劫的概率几乎是毋庸置疑的。
德吉占堆了解到马队押运的现银数量和其它货物的价值时，毫不犹豫地手书官函，遣出县衙快班都头次仁扎西快马去康定府报信，要求顿珠多吉派藏兵前来接应，一边自己又安排人手赶制弓箭，组织护送马队。
做好一系列安排后，所有人就在县衙内打地铺，美美地睡了一觉。次日一早，赵子儒吩咐林铮及其官兵协助当地官差守护县衙，他自己带领赵家随行三十余人以及孔萨嘎玛去大渡河边练枪打靶。成都自有了西洋走私枪支以来，龙门龙华堂算是最早拥有西洋火器的江湖势力，没有之一。龙十一龙十三从小玩火统，有了西洋长枪、匣子枪以后可没少糟蹋子弹，射击技术对于他们来说，虽不能指哪儿打哪儿、百发百中，三十丈范围内打固定靶子，命中率十之八九不在话下。莫道是师徒是打镖射箭的高手，对抛物线、风向和三点一线的理解自有独到之处，都不用龙十三龙十一怎么教，出手就能击中靶子，击中移动靶也不过是个把时辰的功夫。
然而赵子儒和孔萨嘎玛则不同了，匣子枪本身有相当的重量不说，射击时产生的撞击力和后坐力就非同一般，手上没有一定功夫的人休想能在短时间内得到把控。为了打好第一仗，又有王府马队的前车之鉴，赵子儒在大渡河练习了两天射击，从固定靶到移动靶，耗费了整整千余发子弹，直到余德清等人弹无虚发、运枪如运刀一般熟练之后才歇下来。
按事先商量好的，此去康定，危险系数没有人能够预料，为了避免林铮及其官兵减员，赵子儒遂和林铮商量返程之事。林铮哪里肯依，执意要送到康定不可。孔萨嘎玛则婉言谢绝，如果标营因为她造成伤亡，不能及时回成都，那她和赵子儒欠官府的人情就大发了，她希望她跟赵子儒的生意往来不要牵涉官场太深。德吉占堆也极力劝阻林铮带队涉险，如果标营在他的地盘出事，那么他也不好跟康定府交代。林铮自然是明白这中间的关系的，如果自己强行介入，就有要替官府插上一脚的嫌疑，而官府以往的表现林铮是知道的，强行之，必然遭到赵子儒和孔萨嘎玛的反感，尤其是孔萨王府，搞不好连赵子儒都会因此失去进一步合作的机会。这样对己对人都没有好处，再说，进入雪区就是进入别人家后院，做个不受欢迎的客人，是不是就太没趣了？何况，人家是出于好意。谁都不会拿自己的生命开玩笑，林铮不傻。
次日，林铮率队返程，孔萨嘎玛按人头计算，每人赠送十两银子，又将上好的兽皮、药材送了几麻袋。如此这般，这姑娘算是仁至义尽了，众官兵千恩万谢，打马离去，不在话下。
林铮一走，赵子儒即刻整装待发，德吉占堆竭泽而渔，昭集三百藏兵，由把总索朗带队相送。这一次，孔萨嘎玛一反往日沉静，下令将悉数银两分开，不管是银两还是货物，全部改用小麻袋打包成无数个褡裢子形状架上马背捆牢。众人依言行之。这样一来，货物得到细分，每匹马载货量不过三二十斤，马的负荷轻减，人完全可以骑到马背上任意驾驽。
马队浩浩荡荡，沿大渡河一路向西开进。与此同时，号称康巴扎西的马贼头子阿旺吉布，连日来以惊人的速度纠集起各路散匪马贼达六百余人，兵分三路，正以左右夹击，前堵后追的态势在向他们逼近。康巴的汉子、安多的马、卫藏的喇嘛和尚，高原三大特色自古就有。康巴男子生得彪悍俊美有智慧，跟野蛮人勾结起来就凶残奸狡无比，安多草原与蒙古和青藏高原接壤，盛产西北部混血马种，强盗配上骏马，可谓兵强马壮，称之为康巴之狼一点也不夸张。
对于即将出现的马贼，孔萨嘎玛和德吉占堆有刻意的提醒，赵子儒全神戒备，提防贼子选择有利地形孤注一掷。离开大渡河，沿途翻山越岭，植被繁茂，尽在林中穿行，不利于马队冲击，故而一路无事。
日落时分，商队行至一道幽幽草谷。高原的春天在这里独具风流，连天碧草犹如一张巨大的绒毯包裹着山峦沟壑，一南一北两座山梁芳草接天，一览无余，与蓝天白云勾勒出一幅夺目的三色画卷。赵子儒细看两边山势，山坡斜斜铺入谷地，自己这班人马刚好处在两山一箭之地的正中。
正在这时，两边山梁之后飞鸟掠出，升空丈余之后，不约而同一转向西，去势甚急。赵子儒顿生警觉，问索朗道：“大人可知这里是何地？前方又是什么去处？”索朗听不大懂，表情有些木讷呆滞。孔萨嘎玛便翻译给众人听，并代替索朗道：“这一片皆是浅丘草甸，是游牧民的草场，前方约有七十余里才是康定城。”莫道是也发觉异样，望向两边道：“既是牧场，为何不见牛羊？”孔萨嘎玛道：“我也奇怪呢。赵爷、大师，这两座山不高，相距也不远，地势平坦，无遮无拦，山的那边情况不明，很可能隐藏着贼子，这地方很危险。”
众人赫然，龙十三急道：“应该派人上去看看。”赵子儒坐于马背上，双目平视道：“不用看，大姑娘分析得不错，贼子必定要在此给我们一个措手不及，而且只怕已经来了。”众人惊悚，纷纷看向两边，山不高不险，一眼看到山顶，没见到贼子啊？赵子儒又道：“看见天空的飞鸟了吗？两边一齐飞出，又一齐折向西边，若无大队人马惊扰，断不会群起惊飞。大姑娘，按行程，接应我们的人是不是该到了？”孔萨嘎玛道：“次仁扎西提前两天出门，就算临时召集人手，也早就该到了。难道……错过了？”
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